Theo báo Yomiuri, một nhóm chuyên gia bao gồm các nhà khoa học từ Đại học Osaka và Viện Khoa học Tokyo đã nghiên cứu và phát triển “gan sinh học nhân tạo”.
Nhóm nghiên cứu bắt đầu bằng cách tạo ra những lá “gan mini” có đường kính khoảng 0,1 đến 0,2 milimét từ tế bào gốc đa năng cảm ứng (iPS) của con người. Gan mini được đặt bên trong các viên nang mềm có đường kính từ 2 đến 3 milimét, được tạo ra từ thành phần có nguồn gốc từ rong biển và các thành phần khác, bằng cách tận dụng công nghệ thường được sử dụng để sản xuất trứng cá hồi nhân tạo dùng ăn được. Những viên nang được đóng gói vào một hộp hình trụ để hoàn thiện gan sinh học nhân tạo.
Phương pháp điều trị tương tự như lọc máu cho bệnh thận. Trong đó máu của bệnh nhân sẽ được dẫn qua bình chứa các mô gan thu nhỏ, rồi được đưa trở lại cơ thể bệnh nhân. Các protein khuyến khích sự phát triển của tế bào gan sẽ được tiết ra. Do đó, các nhà nghiên cứu kỳ vọng phương pháp điều trị này sẽ cải thiện chức năng gan bị suy giảm của bệnh nhân. Thiết bị này cũng có một bộ lọc để loại bỏ các tế bào có thể gây viêm gan.
Nhóm đã thử nghiệm trên chuột mắc bệnh gan nặng. Sau khoảng hai giờ điều trị, tổn thương mô gan đã giảm và khoảng 90% số chuột sống sót. Hầu hết những con chuột không được điều trị đều chết.
Các nhà nghiên cứu đặt mục tiêu tiến hành điều trị thử nghiệm trên bệnh nhân đầu tiên trong vòng ba năm tới. “Chúng tôi hy vọng sẽ đưa phát minh này vào sử dụng thực tế như một thiết bị cứu sinh gắn ngoài”, Giáo sư Takebe Takanori thuộc Đại học Osaka, một thành viên của nhóm nghiên cứu, cho biết.
Gan có nhiều chức năng, bao gồm tổng hợp chất dinh dưỡng và trung hòa các chất độc hại. Nhiễm virus là một trong những nguyên nhân có thể dẫn đến suy giảm chức năng gan nhanh chóng và suy gan cấp tính. Trong trường hợp không có triển vọng cải thiện tình trạng bệnh, ghép gan trở thành phương pháp điều trị duy nhất có thể chữa khỏi. Tại Nhật Bản mỗi năm có vài trăm người mắc suy gan cấp tính. Tình trạng của các bệnh nhi thường diễn tiến nhanh trong nhiều trường hợp. Vì vậy nghiên cứu lâm sàng của phương pháp mới này sẽ được tiến hành trước tiên tại Trung tâm Quốc gia về Sức khỏe và Phát triển Trẻ em ở quận Setagaya, Tokyo.
Theo trung tâm, ít nhất 100 trẻ em được điều trị suy gan cấp tính tại đây. Nghiên cứu lâm sàng dự kiến sẽ sử dụng gan sinh học nhân tạo trên khoảng 3-5 bệnh nhi mắc bệnh. Các nhà nghiên cứu đang xem xét số lượng gan nhân tạo cần thiết và kích thước của thiết bị.
“Nếu phương pháp này thành công, chúng ta có thể cứu sống nhiều người mà không cần phải cấy ghép tạng”, ông Kasahara Mureo, giám đốc điều hành Trung tâm Quốc gia về Sức khỏe và Phát triển Trẻ em, cho biết.
Giáo sư Okano Hideyuki thuộc Đại học Keio, một chuyên gia về sinh lý học và y học tái tạo, khẳng định: “Thiết bị gan sinh học nhân tạo gắn ngoài là phương pháp đột phá để cung cấp các chất dinh dưỡng thiết yếu và giải độc cho cơ thể mà không cần cấy ghép tế bào”.
